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C'est une histoire pas si compliquée que ça, des dialogues pas tirés par les cheveux et des photos pas supra originales, mais c'est un très beau film. Le nom? Gladiator. L'histoire? La voici. Le général Maximus commande l'armée romaine de l'empereur Marc-Aurèle. Maximus est grand, fort et enchaîne victoire sur victoire. Quand le film commence, l'armée romaine est en Germanie (l'actuelle Allemagne) et s'apprête à livrer une bataille de plus. Cette première scène reflète à elle seule tout le film: du rythme et une alternance savamment dosée de dialogues bien écrits et d'action. Maximus gagne la bataille et est félicité par Marc-Aurèle. Celui-ci est tellement fier de son général qu'il lui fait une demande toute particulière: il veut qu'à sa mort, ça soit lui, Maximus qui dirige Rome pour amener l'empire à devenir une République. Lorsque Marc-Aurèle annonce cette décision à son fils Commode, ce dernier serre son père si fort contre lui qu'il le tue. Commode annonce ensuite la nouvelle à Maximus et lui demande de prêter allégeance à son nouveau souverain. Maximus devine le meurtre et refuse. Aussitôt il est emmené par des gardes pour être exécuté. Au dernier moment, il parvient à se libérer et au terme d'une très belle scène de combat, met hors d'état de nuire ses bourreaux. Le général déchu Maximus cherche ensuite à rejoindre sa famille, mais il arrive trop tard. Lorsqu'il parvient à son domaine, sa femme et son fils ont été crucifiés, sur ordre de l'empereur Commode. Maximus est ensuite capturé par un marchand d'esclaves. Celui-ci le vend à un homme qui l'entraine pour des combats de gladiateurs. Petit à petit, celui qui se fait surnommer "l'Espagnol" acquiert une certaine notoriété au fur et à mesure qu'il enchaîne les victoires. Il est ensuite conduit à Rome où des jeux sont ordonnés par l'empereur Commode. Là encore il triomphe. L'empereur Commode en est tellement excédé qu'il finit par descendre lui-même dans l'arène pour combattre cet esclave rebelle. Maximus le tue, mais meurt aussi à la suite de son combat. Son âme part ensuite rejoindre celle de son fils et de sa femme.
Dans ce film, on peut admirer un Russel Crow (Maximus) au sommet de son art et superbement dirigé par un Ridley Scot magistral. L'histoire est bien ficelée, les personnages bien pensés et vraisemblables. Les efforts que fait la sœur de Commode pour supporter la terreur que lui inspire son frère, par amour pour son fils, est remarquablement narrée. Enfin, la musique accompagne parfaitement les différents moments du film. Un très beau film, donc.